Kaum ein medizinpolitisches Thema hat in Deutschland in den vergangenen zwei Jahren so viel Bewegung erfahren wie das medizinische Cannabis. Seit dem Inkrafttreten des Konsumcannabisgesetzes (KCanG) und des Medizinal-Cannabisgesetzes (MedCanG) im April 2024 hat sich die Versorgungslandschaft grundlegend verändert: Cannabis gilt seither nicht mehr als Betäubungsmittel, Patientenzahlen sind in kurzer Zeit explodiert, und die Politik steht vor der Frage, wie sie eine evidenzbasierte medizinische Versorgung sicherstellen kann, ohne dabei berechtigte Patienteninteressen zu beschneiden. Dieser Artikel gibt einen umfassenden Überblick über den aktuellen Stand der Dinge – von der rechtlichen Grundlage über die wissenschaftliche Forschungslage bis hin zur praktischen Versorgung in Apotheken und Arztpraxen.
Der rechtliche Rahmen: Was sich seit April 2024 verändert hat
Mit dem Inkrafttreten des Medizinal-Cannabisgesetzes (MedCanG) im April 2024 hat sich der rechtliche Status von medizinischem Cannabis in Deutschland fundamental gewandelt. Cannabis fällt seither nicht mehr unter das Betäubungsmittelgesetz (BtMG). Das bedeutet in der Praxis: Ärztinnen und Ärzte können Cannabis-Präparate auf einem gewöhnlichen Rezept – konkret einem Kassenrezept (Muster 16) oder einem Privatrezept – verordnen, ohne die aufwändigen Dokumentationspflichten und das spezialisierte BtM-Rezeptformular nutzen zu müssen. Laut dem Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) sowie dem Fachportal Der Privatarzt liegt die Entscheidung über eine Cannabis-Therapie seither vollständig im individuellen ärztlichen Ermessen – eine vorherige Genehmigung durch die Krankenkasse ist nicht mehr erforderlich, wie es bis Ende 2023 noch für gesetzlich Versicherte der Fall war.
Diese Liberalisierung war politisch gewollt und sollte den Zugang für Patientinnen und Patienten erleichtern, die bislang aufgrund bürokratischer Hürden keinen Zugang zur Therapie gefunden hatten. Gleichzeitig wurde damit jedoch auch eine Dynamik ausgelöst, die die zuständigen Behörden und die Politik zunehmend besorgt. Denn die vereinfachten Verschreibungsmodalitäten führten nicht nur zu einer Ausweitung der Versorgung tatsächlich Erkrankter – sie öffneten auch Türen für Anbieter, die Cannabis primär über Online-Plattformen und Telemedizin-Kanäle an ein breites Publikum vermarkten.
Explodierende Zahlen: Markt und Patientenentwicklung
Die Entwicklung der Patientenzahlen lässt sich nur als rasant beschreiben. Noch Anfang 2025 nutzten nach Angaben des Portals DoktorABC und einer Auswertung von ad-hoc-news rund 250.000 Menschen in Deutschland medizinisches Cannabis. Bis Ende 2025 war diese Zahl auf rund 900.000 angestiegen – und zu Beginn des Jahres 2026 wurde die Marke von einer Million Patienten überschritten. Innerhalb von weniger als zwei Jahren nach Inkrafttreten des MedCanG hat sich der Markt damit mehr als vervierfacht.
Auch auf der Angebotsseite spiegelt sich diese Dynamik wider. Ende 2025 standen in deutschen Apotheken laut dem Hanf-Magazin und ad-hoc-news mehr als 720 verschiedene Cannabis-Sorten und -Produkte zur Verfügung – im Jahr zuvor waren es noch weniger als 470. Allein 2025 wurden in Deutschland mehr als 200 Tonnen Medizinalcannabis abgegeben. Die Importmengen stiegen im ersten Halbjahr 2025 um über 400 Prozent: von rund 19 Tonnen auf rund 80 Tonnen, wie das Bundesgesundheitsministerium im Oktober 2025 berichtete.
Diese Zahlen klingen auf den ersten Blick nach einem Erfolg der Liberalisierungspolitik. Doch das Bundesgesundheitsministerium zog in seiner Bewertung eine deutlich kritischere Bilanz. Denn obwohl die Gesamtzahl der Verordnungen stark gestiegen ist, stiegen die GKV-Verordnungen – also jene, bei denen Kassenpatienten eine Kostenübernahme durch ihre gesetzliche Krankenkasse beantragen – lediglich im einstelligen Prozentbereich. Das bedeutet: Der weitaus größte Teil des Anstiegs entfällt auf Privatverordnungen. Der Ministeriumsbericht legt nahe, dass der Zuwachs nicht auf einen erhöhten medizinischen Bedarf bei schwerwiegend Erkrankten zurückzuführen ist, sondern zu einem erheblichen Teil auf die erleichterte Verfügbarkeit über Online-Plattformen und Telemedizin-Angebote.
Die hier genannten Patientenzahlen und Importmengen beruhen auf Marktauswertungen und behördlichen Angaben aus dem Jahr 2025/2026. Sie spiegeln die Gesamtheit aller Verschreibungen wider – unabhängig davon, ob die Kosten von der gesetzlichen Krankenversicherung übernommen wurden oder nicht.
Die MedCanG-Novelle: Was die Politik plant
Angesichts dieser Entwicklungen hat die Bundesregierung im Oktober 2025 per Kabinettsbeschluss den Entwurf für ein erstes Gesetz zur Änderung des Medizinal-Cannabisgesetzes verabschiedet. Das Ziel ist klar formuliert: Die als bedenklich eingestufte Fehlentwicklung soll korrigiert werden, ohne dabei Patientinnen und Patienten mit einem echten medizinischen Bedarf den Zugang zu erschweren.
Ein zentrales Element des Novellierungsentwurfs ist die Wiedereinführung einer Präsenzpflicht. Medizinisches Cannabis soll künftig grundsätzlich nur noch nach einem persönlichen Kontakt in der Arztpraxis oder bei einem Hausbesuch verschrieben werden dürfen. Rein telemedizinische Erstverordnungen – die in den vergangenen zwei Jahren zu einem bedeutenden Vertriebskanal für bestimmte Anbieter geworden waren – sollen damit der Vergangenheit angehören. Hintergrund ist die Sorge, dass Online-Plattformen niedrigschwellige Verschreibungen ermöglichten, ohne die notwendige medizinische Tiefe einer Anamnese zu gewährleisten.
Am 14. Januar 2026 befasste sich der Gesundheitsausschuss des Deutschen Bundestages in einer öffentlichen Anhörung mit dem Gesetzentwurf. Sachverständige aus Medizin, Pharmazie und Patientenorganisationen äußerten sich unterschiedlich. Während Vertreter der Ärzteschaft und Apotheker die geplante Präsenzpflicht grundsätzlich begrüßten, warnten Patientenverbände vor unbeabsichtigten Konsequenzen für jene, die aus gesundheitlichen oder praktischen Gründen nur eingeschränkt eine Arztpraxis aufsuchen können. Laut Berichten von doclindenthal.de und der Bundestags-Anhörungsdokumentation mahnten mehrere Experten, die Novelle müsse sorgfältig ausgestaltet werden, um eine Zwei-Klassen-Medizin zu vermeiden.
Was die Novelle im Detail vorsieht
- Präsenzpflicht bei Erstverordnung: Verschreibungen sollen grundsätzlich einen persönlichen Arzt-Patienten-Kontakt voraussetzen.
- Überprüfung der THC-Obergrenzen: Im Zusammenhang mit Forschungserkenntnissen wird eine evidenzbasierte Begrenzung des THC-Gehalts frei verschreibbarer Blüten diskutiert.
- Stärkung der Qualitätssicherung: Apotheken und verschreibende Ärzte sollen stärker in die Pflicht genommen werden, die medizinische Indikation zu dokumentieren.
- Beibehaltung des Grundzugangs: Bestehende Patientenrechte und der vereinfachte Rezeptweg ohne BtM-Formular sollen erhalten bleiben.
Wissenschaftlicher Forschungsstand: Was die Evidenz 2025/2026 zeigt
Parallel zu den politischen Debatten hat sich auch der wissenschaftliche Kenntnisstand weiterentwickelt. Zwei bedeutende Publikationen aus dem Jahr 2025 und dem Frühjahr 2026 verdienen besondere Beachtung.
Metaanalyse in den Annals of Internal Medicine (Dezember 2025)
Eine im Dezember 2025 in der renommierten Fachzeitschrift Annals of Internal Medicine veröffentlichte Metaanalyse liefert eine differenzierte, aber insgesamt positivere Einschätzung zur Wirksamkeit von medizinischem Cannabis bei bestimmten Indikationen. Die Autoren werteten eine Vielzahl klinischer Studien aus und kamen zu dem Schluss, dass für den Einsatz bei chronischen Schmerzen – insbesondere neuropathischen Schmerzen – eine belastbare Datenlage besteht, die den therapeutischen Nutzen stützt. Dies ist eine bedeutende Aussage, da chronische Schmerzen weltweit zu den häufigsten Indikationen für die Cannabis-Verordnung gehören.
Darüber hinaus bestätigten Übersichtsarbeiten, die in den Auswertungen von canifyclinics.com und ad-hoc-news zusammengefasst wurden, Hinweise auf einen potenziellen Nutzen bei Schlafstörungen – insbesondere im Kontext von Schmerzerkrankungen oder einer Posttraumatischen Belastungsstörung (PTBS) – sowie bei Appetitlosigkeit und Übelkeit im Rahmen von Krebserkrankungen. Gleichzeitig mahnen die Autoren, dass die Qualität vieler Einzelstudien noch zu wünschen übrig lässt und weitere gut kontrollierte Langzeitstudien dringend erforderlich sind. Der wissenschaftliche Fokus habe sich, so die Metaanalyse, zunehmend von rechtspolitischen Debatten auf klinische Wirksamkeit und Langzeitsicherheit verlagert – ein Fortschritt, der von vielen Experten ausdrücklich begrüßt wird.
THC-Gehalt: Warnsignal aus dem Deutschen Ärzteblatt (April 2026)
Eine im April 2026 im Deutschen Ärzteblatt veröffentlichte Analyse wirft einen kritischen Blick auf die aktuell im Umlauf befindlichen Produkte. Die Studienautoren stellen fest, dass die bisherigen klinischen Studien, auf denen die Evidenz zur medizinischen Wirksamkeit von Cannabis basiert, sich überwiegend auf Produkte mit einem THC-Anteil von zehn Prozent oder weniger beziehen. Gleichzeitig sind auf dem deutschen Markt zunehmend Produkte mit deutlich höheren THC-Konzentrationen verfügbar – und werden auch verschrieben.
Dieser Umstand ist aus zwei Gründen relevant: Erstens gibt es keine ausreichende wissenschaftliche Datenlage dazu, ob höhere THC-Konzentrationen bei der medizinischen Anwendung einen zusätzlichen Nutzen bringen oder ob sie möglicherweise mit einem erhöhten Risiko unerwünschter Wirkungen verbunden sind. Zweitens besteht die Sorge, dass hochpotente Produkte bevorzugt von Personen nachgefragt werden, bei denen weniger eine medizinische Indikation im Vordergrund steht als vielmehr eine Affinität zum Freizeitkonsum. Die Autoren des Deutschen Ärzteblatts empfehlen daher ausdrücklich eine Novellierung des MedCanG mit einer evidenzbasierten Beschränkung des THC-Gehalts bei frei verschreibbaren Cannabis-Blüten.
Die im Deutschen Ärzteblatt (April 2026) publizierten Empfehlungen beziehen sich auf wissenschaftliche Forschungslücken. Sie stellen keine offizielle Leitlinie oder behördliche Vorgabe dar. Patientinnen und Patienten sollten Fragen zu ihrer Therapie stets mit ihrer behandelnden Ärztin oder ihrem behandelnden Arzt besprechen.
Versorgungssituation in der Praxis: Apotheken, Ärzte und Telemedizin
Die Versorgung mit medizinischem Cannabis in Deutschland hat sich in den vergangenen zwei Jahren von einem Nischenangebot zu einem bedeutenden Segment der Arzneimittelversorgung entwickelt. Mit mehr als 720 verfügbaren Sorten und Produkten Ende 2025 ist die Produktvielfalt erheblich gestiegen. In den Apotheken ist Cannabis-Abgabe mittlerweile Routine, wenngleich die Expertise bei den einzelnen Apothekerinnen und Apothekern noch sehr unterschiedlich ausgeprägt ist.
Auf der ärztlichen Seite hat die Abschaffung des BtM-Rezepts und der Genehmigungspflicht durch die Krankenkassen dazu geführt, dass deutlich mehr Ärztinnen und Ärzte bereit sind, Cannabis-Therapien zu initiieren. Gleichzeitig ist ein spezialisiertes Marktsegment entstanden: Online-Plattformen und telemedizinische Dienste, die auf Cannabis-Verschreibungen spezialisiert sind, haben erheblichen Anteil am Wachstum der Patientenzahlen. Die Bundesregierung und medizinische Fachgesellschaften sehen in diesem Segment einen der Haupttreiber hinter dem überproportionalen Anstieg der Verordnungszahlen, der nicht mit dem medizinischen Bedarf im klassischen Sinne erklärt werden kann.
Die Rolle der gesetzlichen Krankenversicherung
Für gesetzlich Versicherte ist die Ausgangslage weiterhin komplex. Seit der Reform 2024 ist zwar keine Genehmigung mehr erforderlich, doch die GKV-Kassen sind nicht verpflichtet, alle Cannabis-Verordnungen zu erstatten. Die Kostenübernahme durch die gesetzliche Krankenversicherung bleibt an Voraussetzungen geknüpft: Es muss sich um eine schwerwiegende Erkrankung handeln, für die eine allgemein anerkannte, dem medizinischen Standard entsprechende Therapie nicht zur Verfügung steht oder nicht angewendet werden kann, und es muss eine begründete Aussicht auf eine spürbare positive Einwirkung auf den Krankheitsverlauf oder auf schwerwiegende Symptome bestehen. In der Praxis bedeutet dies, dass viele Patientinnen und Patienten, die über Online-Plattformen eine Cannabis-Verschreibung erhalten haben, die Kosten privat tragen müssen – was die hohe Zahl der Privatverordnungen erklärt.
Lieferketten und Importabhängigkeit
Deutschland ist bei der Versorgung mit Medizinalcannabis in hohem Maße von Importen abhängig. Die im ersten Halbjahr 2025 um mehr als 400 Prozent gestiegenen Importe – von rund 19 auf rund 80 Tonnen laut Bundesgesundheitsministerium – zeigen, dass die inländische Produktion den Bedarf bei weitem nicht decken kann. Wichtige Lieferländer sind unter anderem Kanada, Portugal, die Niederlande und zunehmend auch südeuropäische Länder. Qualitätssicherung und Lieferkettentransparenz werden von Fachleuten als wichtige Themen für die Weiterentwicklung der Versorgungsstruktur bezeichnet.
Werbung, Missbrauchspotenzial und Patientenperspektive
Eine der meistdiskutierten Fragen im Zusammenhang mit dem Anstieg der Verordnungszahlen ist jene nach dem Einfluss von Werbung und Marketing. Der Bund Deutscher Cannabis-Patienten (BDCan) hat in diesem Kontext eine klare Position: „Die Werbung ist das Hauptproblem.
